Tweede rit: Dover - Canterbury

Jawel, ik begin met het traject voor de tweede rit hier te zetten, en niet de eerste, wat misschien logischer zou zijn. Dit is wel het eerste stuk op Engelse bodem, dat Belgisch-Frans stuk komt nog wel in orde, dat spreekt me alleen wat minder aan om mee bezig te zijn. De route is een combinatie van bewegwijzerde National Cycle Routes van Sustrans en binnenwegen naar eigen inzicht. Vooral de uittocht uit Dover heb ik wat ingekort en iets makkelijker en veiliger gemaakt, denk ik. Waar de National Route nr. 1 via Dover Castle over de White Cliffs fietst, kiezen wij voor een rit door het centrum noord-westwaarts, veelal door parken en fietspaadjes tussen de huizenblokken door, met als apotheose het laatste stuk via de woonwijken rond Old Park Hill. "Hill" dus, als in "heuvel".
Zie je dat terreinprofieltje onder het kaartje? Daar waar het ineens 100m omhoog gaat tegen hellingspercentages tot 10%, dat is dus die hill...Maar het kon nog erger, de weg die langs Dover Castle gaat is nog steiler (tot 16%) én ook veel drukker, qua autoverkeer.

br />
Na de suburb Whitfield zitten we dan op de Regional Route 16 van het Cycle Network, die we voor het grootste deel verder volgen tot in Canterbury. We gaan alleen nog een stukje afsnijden ter hoogte van Bekesbourne. We vermijden er nog een heuveltop mee, het is wat korter en qua drukte van de weg lijkt het mij wat gelijkaardig. Nog 1 klimmetje dan en verder bergaf naar Canterbury, om daar uiteindelijk zowat op hetzelfde niveau boven de zee te zitten als bij ons vertrek, en dat na 377 meter klimmen...

Maps

 

Joehoe!

Vandaag zat dit pakje bij de post. Besteld bij Ordnance Survey, het NGI van de UK zeg maar. Ik maak graag gebruik van online kaarten om een route uit te stippelen, en mijnen tellefon kan overweg met GPS en al, maar zonder een papieren kaart vind ik het toch wel risky. Wat als ik ergens geen ontvangst heb, of mijn batterij plat is? Of mijn gps geen Engelse satellieten snapt? Of als ik van de route geraak? En daarbij: ik ben zo iemand die jaren nadien zijn kaart nog eens openvouwt en de herinneringen laat passeren. Ik zie me dat met google maps nog niet doen. :-)

Door ze van tevoren te bestellen hebben ze me deze keer daar over de plas alvast niet meer liggen. Een jaar of 15 geleden ben ik ook eens met de fiets op de boot gestapt richting Engeland. Compleet onvoorbereid met het idee daar wel een kaart te kopen bij de Tourist Office in Dover. Het boekje "Focus on Kent" dat ik daar gekocht heb bezit ik nog, de kaart op de geweldige schaal van 1 inch = 1 mijl is helaas ergens verloren geraakt maar ik had dus compleet geen idee van afstanden op die kaart. Eerst op papier schatten wat 2,5cm is en dan delen door 1,6. Ergens iets rond schaal 1/64.000 dus...handig, echt.

Extra nachtje

Om niet na de aankomst in London gelijk de ochtend erna vroeg te moeten vertrekken heb ik met toestemming van de wederhelft er nog een nachtje aangebreid. Vertrek met de trein in London (vanuit station London Bridge dus) voor 16u (anders mag de fiets niet meer mee op de trein - spitsuur), en aankomst in Dover rond 18u. Extra nachtje in Dover bij de "Blakes of Dover" en dan om 10u de boot op naar Duinkerken. Ofwel van daaruit naar De Panne, ofwel nog verder naar Westende, dat moeten we nog bezien. De weg van Greenwich naar London Bridge lijkt trouwens makkelijk befietsbaar. Ik heb de route al eens gestreetviewd en we kunnen via rustige wijken, parken en aparte fietspaden. Ik zie het helemaal zitten.

niet via de kiekens maar van aan de brug

Was ik aan het bekijken of we geen dag extra konden breien aan het Londenavontuur door pas in de namiddag in Londen te vertrekken en nog een nachtje in Dover te logeren, kom ik er achter dat mijn planning om op te stappen in Lewisham en via Orpington naar Dover op geen enkel ander uur dan 8u34 lukt. Blijkbaar is dat een spitsuurtrein ofzo, want ik geraak van Orpington op een ander uur niet meer rechtstreeks naar Dover. Dat wordt dan van Greenwich naar London Bridge toch stukje fietsen door London vrees ik, maar dan kunnen we wel zonder overstappen naar Dover van daaruit. Eens streetvieven of dat befietsbaar is. Ik heb trouwens een Londonse bier- en fietsliefhebber gevonden die ons wel wil escorteren als hij tijd heeft.

En ook eens zien of ik onze boot nog een dag verzet krijg zonder al te veel kosten...

Overstappen bij de kiekes

Over onze uittocht uit Londen heb ik toch al wat zitten piekeren. Druk verkeer en angstaanjagende roundabouts die linksom genomen moeten worden, die website hieronder met originele Engelse fietspaden, een beetje zelfkennis in verband met links en rechts uit elkaar te houden en toch ook (jawel) nog een beetje verantwoordelijkszin voor mijn 9-jarige stoker deden me toch verdere opties uitpluizen en raad vragen aan mijn Engelse (bier-)vrienden.

Ze raadden me echt wel af om door de stad te fietsen en stelden voor om langs de Thames een stuk oostwaarts te fietsen en daar in Ebbsfleet op de trein naar Dover te stappen. Dat zou ons echter een ommetje van 30km doen maken, op een dag waar we er al over de 50 Frans-Belgische te doen zouden hebben, dus dat leek me niet echt een redelijke optie. Eerst een trein naar Ebbsfleet vanuit een ander Londens station was ook een suggestie, maar die treinen vertrokken dan ook weer ergens in het centrum.

De zoektocht naar andere treinverbindingen en stations (danku google maps) bracht me wel bij station Lewisham ten zuiden van Greenwich en op slechts 2,5km van ons hotel, makkelijk te bereiken langs relatief rustige wegen grenzend aan groene parken. We kunnen daar de trein nemen en hebben dan 1 overstap te maken in (Orpington), maar ik denk dat dat niet opweegt tegen de risico's van door Londen te fietsen, waarbij we nu ook de liften van de Greenwich foot tunnel of de bakskes van Emirates Air Line niet moeten gebruiken. Qua reistijd scheelt het quasi niks, drie kwartier langer op de trein maar een stuk minder lang fietsen op onbekend druk terrein.

Geeft wel een beetje gemoedsrust. Ook voor mijn wederhelft. :-)

Engeland, Fietsland

Ik zou beter niet te veel surfen naar links en fora over fietsen in Engeland.
Creatief met fietspaden zijn ze er nochtans wel blijkbaar.

Zie link voor meer

Over the bridge?

Waar ik nog steeds wat meezit...: heeft er iemand al eens DOOR Londen gefietst? Ik heb nu dus een hotel geboekt in het schilderachtige en vrij rustige Greenwich om dat niet te moeten doen, maar ik ben tot de conclusie gekomen dat onze trein terug richting Dover vertrekt in St. Pancras of in Stratford, op zijn minst 10-13km van ons hotel. Om op een redelijk uur met een 9-jarige het een day te mogen callen zouden we rond 9u30 de trein naar Dover moeten nemen, wat wil zeggen in redelijk volle spits van Greenwich naar Stratford of St Pancras fietsen. De "fiets"- route naar St. Pancras leidt ons over de Tower Bridge. Wel uitermate cool natuurlijk (Ooh!Gaan wij daarover fietsen, wauw!!!), maar Stratford lijkt me toch de kortste en minst drukke route, alhoewel me dat in Londen redelijk relatief lijkt...